Wat is Manga? Definitie en kenmerken van het Japans stripteken-genre.

Een blik op de geschiedenis

Manga, een Japanse term die letterlijk «strip» of «tekening» betekent, heeft zijn oorsprong in het land waar deze vorm van kunst al eeuwenlang bestond. De precieze herkomst van manga is moeilijk te achterhalen, maar men kan stellen dat de invloed van Chinese en Europese striptijdschriften een rol heeft gespeeld bij de ontwikkeling ervan.

Tijdens de Edo-periode (1603-1868) was er al een soort casino manga aanwezig in Japan. Deze eenvoudige tekeningen werden vooral gebruikt als illustraties voor fictie en anekdotes. Het waren vaak kranten of stripjournaaltjes met humoristische inhoud.

Met de introductie van fotografisch papier op het einde van de 19e eeuw begonnen Japanners hun eigen tekeningen te maken, voornamelijk als illustraties voor fictieve verhalen. Dit zou uiteindelijk leiden tot de moderne manga die we vandaag de dag kennen.

Kenmerken en subgenres

Manga is gekenmerkt door zijn unieke stijl en verhaalstructuur, met meestal rechtuit vertikale tekeningen. De Japanse striptekenaar Osamu Tezuka wordt beschouwd als de vader van de moderne manga, omdat hij een nieuwe soort dynamische illustratie-stijl ontwikkelde.

Manga is zeer divers en omvat diverse subgenres zoals:

• Shonen-manga : vooral voor mannen bedoeld, met spannende verhalen over avontuur, strijd en romantiek.
• Shoujo-manga : doelt op lezers die meer naar de «schone» kant van het leven kijken. Deze manga’s richten zich meestal op liefde, relaties en emotie.
• Seinen : een subgenre dat populair is onder mannen tussen 40 en 60 jaar oud.
• Josei : gericht op vrouwen van middelbare leeftijd met thema’s die inzendingen doen om echte volwassenheid te creëren.

Manga kent ook meer specifieke thema’s, zoals:

• Mecha: sciencefictie en technologie
• Magical girl (Mahou Shoujo): fantasy met een meisje als hoofdfiguur.
• School-life (Seinen/Shoujo)-manga : richten zich op de dagelijkse activiteiten van middelbare scholieren.

De invloed van manga

Manga heeft niet alleen Japanische maar ook wereldwijd invloed gehad. Zelfs in de westerse cultuur is het bekend en veel mensen lezen al jarenlang manga’s.

In Europa, Amerika en andere landen werden meerdere lokale versies ontworpen: zoals de Franse, Duitse en Italiaanse «bandes dessinées», die soortgelijke invloeden hebben gehad op hun respectieve culturen. In het Engels noemt men dit type tekeningen als «comics».